ポリエステルは悪者じゃない。 ―土に埋めたTシャツから学ぶ、繊維の正しい扱い方―

ポリエステルは悪者じゃない。

―土に埋めたTシャツから学ぶ、繊維の正しい扱い方―

今、私たちの暮らしの中で当たり前のように存在している「服」。

その素材が何でできているか？そして使い終わった後にどうなるのか？を、どれくらいの人が意識しているでしょうか！

 

 

最初に言っておくと個人的にはTシャツと言えば、コットン100％一択

 

自分自身が取り扱う商品もコットン100％

 

 

おそらくエシカル文脈で語られるストーリーも天然素材の優位性が語られる。

 

 

ポリエステルを含む石油由来系の繊維が、なんだか悪者になりがち

 

ですが、本当にエシカル文脈を語るのであれば、ポリエステルを含む石油由来系の繊維とどう向き合るのか？が鍵な訳で...

 

ということで
好き嫌い抜きにして、ポリエステルを含む石油由来系の繊維とどう向き合うのかが、繊維産業に潜む課題を解決する重要なポイントだと考えています。

 

 

私たちは子供たちを中心に、環境学習としてある実験を行いました。

 

それは、「天然繊維と石油由来の化学繊維の違いを、実際に見て、感じて、理解する」ための学習です。

 

方法はとてもシンプル。

 

綿100%のTシャツとポリエステル100%のTシャツを土の中に埋め、1か月ごとにどのように変化するかを観察するというものです。

実験で見えてきた「違い」

埋めてから数ヶ月が経過した頃、綿100%のTシャツはすでにかなり分解が進み、最終的には土と一体化し、跡形もなく消えてしまいました。

一方でポリエステル100%のTシャツは、まったくといっていいほど変化がなく、そのままの姿を保っていたのです。

この違いは、繊維の成り立ちにあります。

綿は植物から作られた天然素材で、微生物によって分解される「生分解性」があります。
しかしポリエステルは、石油を原料とした化学繊維で、生分解には非常に長い時間がかかります。

土に還るまでに400年かかるとも言われているのです。

この事実を知った子供たちは一様に驚き、そして「どうしてそんなに長く残る素材を使うの？」という素直な疑問を口にしました。

ポリエステルは悪者じゃない

ここで私たちが大切にしていることがあります。

それは、「ポリエステルを悪者扱いしない」ということです。

ポリエステルは軽くて乾きやすく、しわになりにくいというメリットがあり、スポーツウェアや制服など、私たちの生活を支えてくれている素材です。
さらに、繰り返し着用しても丈夫で長持ちするため、「長く使う」という視点に立てば、環境負荷が低いとも言えるのです。

   色褪せや色落ちなども天然素材に比べ、良いと言えます。

問題は素材そのものではなく、その「扱い方」にあると考えています。

 

「リユース」の落とし穴
よくある対策として、「使わなくなった服はリユース（再利用）しよう」「捨てずに寄付しよう」という声があります。
確かに、その考え方自体は善意に基づいたもので、素晴らしい行動です。

しかし現実には、日本から送られた大量の古着がアフリカや南米などの発展途上国に流れ着き、現地で売られないまま「服の墓場」と化している場所もあります。
そこで埋め立てられたポリエステル製品は、もちろん現地でも分解されず、何百年も土に残ってしまうのです。

衣類全体の生産量の約60％は、石油由来の繊維である事から、こういった繊維の墓場に行きつく衣料も60％は石油由来の繊維であることが予想できます。

つまり、リユースしたつもりでも、最終的には「400年消えないごみ」として地球上に残り続ける危険性があるのです。

日本国内での「繊維to繊維」リサイクルの重要性
では、ポリエステルをどう扱えばよいのでしょうか？

私たちは、「繊維to繊維（服から服へ）」というリサイクルの仕組みがカギを握っていると考えています。

特にケミカルリサイクル（化学的再生）は、ポリエステルを一度分子レベルまで分解し、新しい繊維として再生する技術であり、何度でも再利用できる「完全循環型素材」としてのポリエステルの可能性を広げるものです。

しかしここで注意したいのは、「リサイクル」と書かれていても、すべてが正しいわけではないということ。

たとえば、ペットボトル～繊維への循環はオープンループと言ってヨーロッパではすでにグリーンウオッシュと位置付けられており、一度、ペットボトルから繊維に循環させてしまうと当然ペットボトルには戻れませんし、服も何度も循環させることはできません。

つまり持続可能なサーキュラーエコノミーではありません。

 

日本で流通する再生繊維のポリエステルの９９％はペットボトル由来だと言われています。

 

ということは、意識的に再生繊維を選んだとしても、実は全く本質的な解決に至らない取り組みに賛同している事になります。

 

また服から服への海外技術による再生は、その国での循環であって、日本での衣料廃棄問題を直接的には関与しませし、そのほとんどが回収した衣料品ではなく、繊維くずなどが使われています。

 

つまり本質的な日本国内における衣料品廃棄量とは全く無関係な政策ということになります。

むしろそうした取り組みを「環境にやさしい」とだけ伝えることは、実態を隠す“グリーンウォッシュ”になりかねないのです。

 

 

ではなぜこれらの本質的な解決に至らない再生繊維が市場シェアを広げているかというと、答えは明確で安いからです。

 

結果は、安さと言う呪縛から逃れられていないのです。

 

 

すごく悪い言い方をすると真実は隠され、グリーンウォッシュに加担させられているだけなんです。

子供たちに伝えたいこと
この学習の最も大きな目的は、「素材の正しい取り扱い方を知ること」。

ポリエステルが長持ちする素材なら、大切に着て、リユースではなく国内でのリサイクルに回すことが大事であると知ること。
 

そして、見えないところで起きている服の“その後”にも、関心を持つことです。

「使い終わったらどうなるか？」を考えてモノを選ぶ。
この意識を子供のうちから持つことは、将来の環境問題への理解や行動につながります。

最後に、この実験に取り組んだ子供たちの声を紹介します。

「ポリエステルの服、いっぱい持ってたけど、簡単に捨てちゃダメだと思った」
「同じように見える服でも、土に還るか？還らないか？が全然違ってびっくりした」
「お母さんにリサイクルってどうしてるか？聞いてみたい」

こうした小さな気づきが、未来を変える第一歩になると信じています。


　今回の環境学習はリアルな体験としてとても重要な方法だと感じました。

 

何でもやはり聞いた話より実体験として心に残る方が、考えや行動が変わりやすいかもしれませんね！

 

　〜@wacka_upcycle〜
バングラデシュやベトナムでの体験や
繊維産業や社会福祉と関わりながら、感じた事を発信しています。
メディアでは報道されないリアルな現実を、できる限り忖度なく発信しています。
共感や理解を得れなくても、知られざる真実を伝えたいです。

良かったら、フォローやいいね！、コメントを宜しくお願いします。